Tra il 1575 e il 1577 l'Europa venne colpita da una terribile pestilenza che provocò la morte di migliaia di persone. Gli storici stimano nella sola isola di Venezia un numero di oltre 50.000 vittime tra le quali nel 1576 la morte del pittore Tiziano Vecellio. Considerata una sorta di punizione divina, si presume che il morbo fosse giunto a Venezia trasportato dalle navi provienti dall'oriente, al tempo zona di predominio commerciale della Serenissima.
La proposta del Doge Alvise Mocenigo di fare voto solenne per invocare la fine della pestilenza e liberare la città dal terribile morbo venne accolta dal Senato Veneziano il 21 settembre del 1576 con la decisione di erigere sull'isola della Giudecca un tempio dedicato al Cristo Redentore nel luogo dove sorgeva la chiesetta di S.Maria degli Angeli.
La terza domenica di luglio dello stesso anno il Doge Sebastiano Venier proclamò l'avvenuta fine del contagio in tutta l'isola, venne realizzato un ponte di barche per collegare la Giudecca con la riva opposta per permettere al Doge di raggiungere la chiesa provvisoria (costruita in pochi giorni in legno) per celebrare la fine della pestilenza.
In soli 15 anni, nell'anno 1592 venne ultimato e consacrato il tempio del Redentore, progettato da Andrea Palladio.
La festa del Redentore che viene celebrata di anno in anno, è oggi una delle feste più tipiche e rappresentative di Venezia, soprattutto da quando nel 1978 venne introdotta "la notte dei fuochi":
ogni anno la terza domenica di luglio centinaia di imbarcazioni addobbate con festoni lasciano la riva verso il tardo pomeriggio per confluire in Bacino San Marco. Sia a bordo delle imbarcazioni che sulla riva si cena a base di piatti tipici veneziani e si festeggia aspettando lo spettacolo pirotecnico delle 23.30: 45 minuti ininterrotti di fuochi che illuminano la Chiesa della Salute e tutta la Laguna di Venezia, uno spettacolo da non perdere.
Programma 2009
SABATO 18 luglio
Ore 19.00
Inaugurazione del ponte votivo, ponte galleggiante di 330 metri che collega le Zattere con la chiesa del redentore all'isola della Giudecca.
Attraversamento dalle Zattere e discorsi di S. Em. Card. Patriarca Angelo Scola e del Sindaco Massimo Cacciari.
Ore 23.30
Spettacolo pirotecnico in Bacino di San Marco
DOMENICA 19 luglio
Dalle ore 16.00
Stagione remiera 2009: Regate del Redentore, a cura dell'Assessorato al Turismo del Comune di Venezia
Regata dei giovanissimi su pupparini a due remi
Regata su pupparini a due remi
Regata su gondole a due remi
Ore 19.00
Santa Messa Votiva presso la chiesa del Redentore alla Giudecca, presieduta da S. Em. Card. Patriarca Angelo Scola, presenti i parroci e le autorità cittadine
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